مذنب “ثمل” بكميات غير مسبوقة من الكحول يحير العلماء

اكتشف علماء الفلك وجود كميات هائلة من جزيئات الميثانول (الكحول) في المذنب 3I/ATLAS، وهو زائر بينجمي نادر، بكميات تفوق ما تم رصده في أي مذنب آخر ضمن مجموعتنا الشمسية.

يمنح هذا المذنب، وهو ثالث جسم بينجمي يتم رصده في مجموعتنا الشمسية بعد “أومواموا” و”بوريسوف”، العلماء فرصة فريدة لدراسة كيمياء الأنظمة الكوكبية الأخرى.

باستخدام مرصد “ألما” في تشيلي، رصد فريق دولي المذنب في أواخر عام 2025، وتحليل تركيب هالته المضيئة (الذؤابة) التي تتكون مع اقتراب المذنب من الشمس، كشف عن مفاجأة كبيرة.

• نسبة غير مسبوقة: بلغت نسبة الميثانول إلى سيانيد الهيدروجين (جزيء عضوي شائع في المذنبات) ما بين 70 و 120 في تواريخ رصد مختلفة، مما يجعل المذنب الأغنى بالميثانول على الإطلاق.
• ظروف تكوين مختلفة: تشير النتائج إلى أن المادة الجليدية التي شكلت هذا المذنب قد تكونت أو تعرضت لظروف مختلفة تماماً عن مذنبات نظامنا الشمسي.
• مصادر إطلاق الميثانول: ينبعث الميثانول من نواة المذنب ومن حبيبات جليدية دقيقة في الهالة، والتي تعمل كمذنبات مصغرة عند تسخينها بالشمس.

ويقول البروفيسور ناثان روث من الجامعة الأمريكية، المؤلف الرئيسي للدراسة: “مراقبة هذا المذنب تشبه أخذ بصمة من نظام شمسي آخر”.

وقد كشفت أرصاد سابقة بتلسكوب جيمس ويب الفضائي أن ذؤابة المذنب كانت مليئة بثاني أكسيد الكربون، والآن يضاف الميثانول إلى قائمة مكوناته غير العادية.

لا تزال النظريات حول سبب هذه الكمية الهائلة من الكحول قيد الدراسة، وتشمل احتمالية تكوّنه في منطقة شديدة البرودة ضمن نظامه النجمي الأم، أو تعرضه لأشعة كونية عالية الطاقة خلال رحلته الطويلة.

يواصل المذنب 3I/ATLAS رحلته مبتعداً عن مجموعتنا الشمسية، تاركاً وراءه بصمة كيميائية فريدة وأسئلة جديدة للعلماء.